Por qué se ponen amarillas las hojas de tus plantas

Publicado 2026-10-24 · 8 min de lectura

Las hojas de tus plantas se ponen amarillas porque la hoja pierde clorofila, el pigmento verde con el que capta la luz, y en la mayoría de las casas la causa es el agua: demasiada agua alrededor de las raíces. El exceso de riego, la falta de riego, la poca luz y la falta de un nutriente se parecen a primera vista, pero cada uno deja un patrón distinto en la planta. Lee ese patrón y sabrás la causa en una semana, sin adivinar.

¿Por qué se ponen amarillas las hojas de las plantas?

La clorosis es la pérdida de clorofila que vuelve amarilla una hoja. El amarillo ya estaba ahí, escondido bajo el verde: cuando el verde desaparece, se ven los carotenoides de debajo. Una hoja amarilla no significa automáticamente que la planta esté enferma. Significa que la planta ha dejado de abastecerla, o que ha decidido retirarla.

El RHS trata el riego como una destreza que se aprende planta por planta, no como un calendario: cada planta necesita una cantidad distinta de agua y la técnica importa tanto como la frecuencia. No hay un horario que sirva a la vez para una Monstera deliciosa y para un cactus.

Por eso el calendario es la herramienta equivocada. Una planta en un pasillo orientado al norte gasta una fracción del agua que gasta la misma planta, en la misma maceta, en un alféizar soleado de junio, y el agua que no usa se queda en el sustrato. La pregunta nunca es «¿es viernes?», sino «¿está seco el cepellón?». Responde a esa y la mayoría de las hojas amarillas dejan de aparecer.

Qué le hace el exceso de riego a las raíces y cómo detenerlo

Saca la planta de la maceta decorativa y mira el agujero de drenaje. Si el sustrato está oscuro, compacto y huele a sótano, las raíces se están ahogando. Extrae el cepellón, aclara la tierra empapada y corta con tijeras limpias cualquier parte negra, hueca o blanda. Trasplanta a sustrato nuevo y suelto, en una maceta que drene, y no riegues durante unos días.

Regar menos no es regar poco. Empapa la maceta hasta que salga agua por el agujero, deja que escurra por completo y luego no la toques hasta que los tres primeros centímetros estén secos. Un poco de agua dada a menudo mantiene húmedo el sustrato entero sin lavarlo nunca, que es lo peor de ambos mundos.

El exceso de riego es la causa más frecuente

Las raíces respiran. En una maceta que permanece húmeda, los huecos de aire del sustrato se llenan de agua, las raíces se quedan sin oxígeno y empiezan a pudrirse. Una raíz podrida no puede absorber agua, así que la planta se mustia y amarillea mientras está metida en humedad. El síntoma parece sed y la causa es la contraria, por eso tantas plantas amarillas reciben más agua y empeoran.

Estas señales suelen aparecer juntas:

Varias hojas amarillean en una semana, empezando por abajo.
La hoja amarilla está blanda y flácida, no seca.
El sustrato sigue húmedo una semana después del último riego.
La maceta pesa mucho y el agujero de drenaje falta o está tapado.
La tierra huele agria o aparece una película verde en la superficie.
La maceta decorativa retiene un charco una hora después de regar.

La falta de riego deja otro patrón

La sequía avanza de fuera hacia dentro. Los bordes y las puntas amarillean primero y luego se vuelven marrones y quebradizos. Las hojas se curvan hacia dentro, el brote nuevo sale pequeño y la maceta pesa sorprendentemente poco. Una planta abandonada durante semanas también pierde hojas, pero suelen caer todavía parcialmente verdes, y las más viejas caen primero.

Poca luz, o demasiado sol

La luz se mide en lux, y una aplicación de luxómetro en el móvil, apoyada a la altura de la hoja, resuelve la duda en un minuto. Poca luz significa más o menos de 100 a 250 lux en la hoja durante la mayor parte del día: una habitación orientada al norte, un pasillo o un punto a tres metros de la ventana. En ese rango, la mayoría de las plantas de interior con hoja no producen suficiente azúcar para mantener todas sus hojas. Las hojas bajas amarillean y caen, y cada hoja nueva sale más pequeña y más pálida que la anterior.

Luz indirecta abundante significa que podrías leer un libro a mediodía sin encender la lámpara, pero el sol nunca cae directamente sobre las hojas. El sol directo de más quema en vez de matar de hambre: aparecen manchas decoloradas o amarillas en el lado que mira al cristal, a menudo con el centro marrón y quemado, a los pocos días de una ola de calor. Casi siempre basta con retirar la planta alrededor de un metro de la ventana.

Qué hojas amarillean dice mucho

La posición es el diagnóstico más barato que tienes.

Hojas más viejas, abajo, amarillean primero: envejecimiento normal, encharcamiento o falta de nitrógeno o de magnesio. Los dos son nutrientes móviles, así que la planta los saca de las hojas viejas para alimentar el brote nuevo.
Hojas jóvenes, arriba, amarillean primero y las nervaduras siguen verdes: falta de hierro u otro microelemento que las raíces no alcanzan, a menudo porque el pH del sustrato no es el adecuado y no porque falte abono.
Solo un lado de la planta: una corriente fría, un radiador o el sol que entra por un único cristal.
Solo puntas y bordes: el riego, la humedad del aire o las sales que dejan el agua del grifo y el abono.

Una hoja variegada —los sectores blancos o crema de un potos o de una Monstera— tiene menos clorofila desde el principio, así que amarillea antes y aguanta peor el descuido.

Un diagnóstico de una semana, en casa

Cambia una sola cosa a la vez o nunca sabrás cuál funcionó. Usa la tabla como plan y luego deja pasar una semana antes de juzgar el resultado.

Qué ves	Causa más probable	Qué hacer esta semana
Varias hojas amarillas, tierra húmeda, maceta pesada	Exceso de riego	Deja de regar, despeja el drenaje, vacía la maceta decorativa
Bordes amarillos que se vuelven marrones y secos	Falta de riego o aire seco	Riega a fondo, deja drenar y espera a que los primeros 3 cm estén secos
Hojas pequeñas y pálidas, tallos con mucha distancia entre nudos	Poca luz	Acerca la maceta 50 cm a la ventana
Manchas amarillas o decoloradas en el lado del sol	Quemadura solar	Retira la planta alrededor de un metro del cristal
Solo la hoja más vieja, el resto sano	Envejecimiento normal	Nada; corta la hoja cuando esté completamente amarilla
Raíces en la superficie, el agua atraviesa la maceta	Maceta demasiado pequeña	Trasplanta a una maceta un número mayor, en primavera

Una hoja amarilla después de trasplantar o de comprar

Una planta que acaba de cambiar de casa pierde una o dos hojas. El trasplante rompe raíces finas, la planta nueva pasa de una tienda en penumbra a una habitación luminosa, y la mudanza la expone a otro aire y a otra agua. Cuenta con algo de amarilleo durante dos semanas. Si continúa después, el problema es el agua o la luz, no el shock.

Cuando trasplantes, sube solo un número de maceta. Una maceta mucho mayor guarda mucho más sustrato húmedo alrededor de un cepellón pequeño, que es el camino más corto de vuelta al problema del que querías salir.

Cuándo una sola hoja amarilla es normal

Las hojas no son órganos permanentes. La mayoría de las plantas de interior conservan una hoja un año o más y luego retiran lo que pueden y la dejan caer. Una hoja amarilla al mes en una planta que por lo demás crece no es un problema que arreglar. Lo que merece atención es la aceleración: dos hojas esta semana, cuatro la siguiente, después el tallo desnudo.

Parte del amarilleo está en el calendario de la planta. A finales de otoño llega menos luz a la ventana y el crecimiento se frena. Una planta que en junio tenía hambre de agua necesita bastante menos en noviembre, y el error más común del invierno es mantener el ritmo del verano.

Qué cambiar esta semana

Levanta cada maceta una vez por semana. El peso dice más que la superficie.
Hunde el dedo 3 cm en el sustrato. Riega solo cuando esté seco a esa profundidad.
Toda maceta necesita un drenaje que drene de verdad. La maceta decorativa es una funda, no un recipiente.
Vacía la maceta decorativa 20 minutos después de regar.
Mantén las plantas lejos de cristales fríos, de radiadores y de corrientes.
Abona solo en primavera y verano, y nunca una planta con raíces podridas.
Mide la luz a mediodía con la aplicación de luxómetro, a la altura de las hojas.
Limpia las hojas de vez en cuando. El polvo bloquea justo la luz que la hoja intenta captar.

Cuándo actuar hoy mismo

La base del tallo está blanda, oscura o se separa de las raíces.
El sustrato huele agrio y sigue húmedo una semana sin regar.
El amarilleo alcanza varias hojas en dos o tres días.
La planta ha dejado de crecer y la maceta está llena de raíces.
Solo está afectado el lado que mira al cristal frío o al radiador.
Un moho blanco se extiende por la superficie de la tierra.